ﾌﾞﾛｸﾞ第12話　猫にﾏﾀﾀﾋﾞ‼

「なぜ、猫にﾏﾀﾀﾋﾞを与えると喜ぶのか？」を科学的に説明するために科学者が時間を費やし、ある根拠を提示し、この疑問点の解決への糸口が開きました。

過去にある研究では、ﾏﾀﾀﾋﾞに含まれる「ﾏﾀﾀﾋﾞﾗｸﾄﾝ」という物質が関連すると報告がされていました。

しかし、なぜ猫がこのような行動を起こす詳細なﾒｶﾆｽﾞﾑは不明のままでした。

以下は日本の研究者がこの謎に迫りﾒｶﾆｽﾞﾑを解明したらしく、その研究論文からの引用です。

・ﾏﾀﾀﾋﾞの葉から精製された物質「ﾈﾍﾟﾀﾗｸﾄｰﾙ」の発見。
・ﾏﾀﾀﾋﾞﾗｸﾄﾝよりも強い作用を示すことがわかりﾏﾀﾀﾋﾞの葉に含まれる量も10倍以上あると判明しました。
・科学的にﾈﾍﾟｸﾀﾗﾄｰﾙを合成し、実験したところ特定の行動を示す結果がでました。
・ﾈﾍﾟﾀｸﾗﾄｰﾙと似た構造を持つﾈﾌﾟﾀﾗｸﾄﾝを使用すると「蚊」に対する「忌避効果」が得られました。
※忌避効果（嫌がり、近づかなくなる効果）

ﾏﾀﾀﾋﾞからﾈﾍﾟﾗｸﾀﾄｰﾙを分離し、それが猫にある特定の行動をとらせることが判明されました。
ではなぜ、猫は特定の行動をとるのか？

ある仮説で、この物質は多幸感をもたらすμｵﾋﾟｵｲﾄﾞを刺激すると予想し、その動きを調べるのにβｴﾝﾄﾞﾙﾌｨﾝの動きを調べました。
βｴﾝﾄﾞﾙﾌｨﾝは有意に上昇することがわかりました。またこの刺激に対する拮抗薬を投与すると、行動の消失も確認しました。
βｴﾝﾄﾞﾙﾌｨﾝは脳内麻薬と呼ばれ、ﾏﾗｿﾝなどで長時間走り続けると高揚してくるいわゆるランナーズハイの原因ともいわれています。
ﾗﾝﾅｰｽﾞﾊｲを経験したランナーはこの感覚が忘れられず、に繰り返して走るようになります。

猫もﾏﾀﾀﾋﾞにより、同様の現象を引き起こしている可能性が高くなりました。
また蚊への忌避効果もあることより、蚊は従来様々な伝染病を媒介する運び屋として知られております。
ﾃﾞﾝｸﾞ熱、ｼﾞｶｳｲﾙｽ、ｳｴｽﾄﾅｲﾙ熱、ﾏﾗﾘｱや日本脳炎ｳｲﾙｽなどを運んでくることが知られています。
猫に感染する病気は少ないものの本能的に蚊を寄せ付けない方法を取っている可能性もあると考えられることがわかりました。

以上が猫のﾏﾀﾀﾋﾞに対する行動をとる理由を解明した研究になります。

一見、解明することにﾒﾘｯﾄがなさそうですが、蚊を寄せ付けない成分であるのならば、動物用や人間用の蚊よけ商品への開発につながる可能性はあるんだなと
思いました。